本州に旅行しますと、よく赤い前掛けをした地蔵さんを見ます。地蔵さんは子供なのでしょうか、また赤い前掛けの意味を教えてもら...|質問・相談が会員登録不要のQ&AサイトSooda!(ソーダ)

お地蔵さんは、正式には「地蔵菩薩」といって野仏の一種になります。
また、地蔵という名前は「衆生を救済する大きな慈悲の心が、あらゆるものの命を育む大地の力に似ている」ということから来ているそうです。
地蔵に対する信仰は平安時代の後期に中国から伝えられ、当初は宮廷の貴族の間に流行していたものがやがて民間にも広まり、村の入口や辻に地蔵菩薩が祀られるようになったようです。

江戸時代に入ると「賽の河原」の物語が庶民のあいだで流行し始め、この物語と地蔵信仰が結びつき、幼くして子供を亡くした親たちの間「お地蔵様なら、わが子の不幸さを救ってくれるだろう。それにすがろう」という考え方が生まれることとなったようです。
そこから地蔵菩薩は安産や子育てなど、子供を守ることの縁の深い仏として親しまれるようになっていき、自分の子供が使ったものを地蔵菩薩の身に付けて子供の匂いを知ってもらい、わが子を見守ってもらおうと親たちが願ったものが始まりです。

その習慣から今でもお地蔵さんは赤いよだれかけや赤い毛糸の頭巾などを付けていることが多いのですが、赤は人間の煩悩をあらわし、その赤い色の前掛けをお地蔵さんに託すことによって人々は自分の煩悩から逃れようとしたという説があります。
そしてその前掛けの赤い色が風雨などによってどんどん薄れていくと人々はそのことによってお地蔵さんが自分の煩悩を引き受けてくれていることを感じたのだそうです。

ただ、この赤い色については諸説あり、生命の起源も表している、魔除けである、水子再生説などさまざまな言い伝えがあり、現在ではひとつに特定することは難しい状態となっています。

回答者：匿名希望 (質問から6日後)
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